只剩四个星期寿命的癌症患者张华（刘德华 饰）打劫财务公司，抢去钻石并胁持人质。刚被调任文职兼任談判專家的何尚生（刘青云 饰）赶到现场，想劝张华自首。张华扬言要与尚生玩一场72小时的“游戏”后逃掉，尚生对此深深不忿。张华在逃离过程中，遇上警察路障，于是胁持路人梁婉婷（蒙嘉慧 饰），与她假扮情侣以脱险。 72小时的游戏由一颗张华寄给何尚生的螺丝钉展开：尚生夜闯财务公司，不料中了张华的计。原来张华一直监视尚生，并利用后者意图抢劫财务公司旁的运输公司幕后主脑陈（李子雄 饰）的珠宝。张华利用尚生调虎离山，假扮陈的模样，从陈的手下取得宝石后逃离现场。尚生在调查中发现陈走私珠宝，并于多年前曾经出卖张华的父亲，张华于是在父亲死后，从英国回港，以报父仇。 为了拘捕张华，尚生不得以答应和华合作共同对付陈。华男扮女装，利用尚生智取陈的2,000万巨款后携带宝石项链趁乱逃走，陈因华的偷梁换柱之计（交易现场有华留下的财务公司的钻石）而被警方逮捕。尚生在汽车上等候，但又再次让华顺利逃离，失去了把他送上警署的机会。之后尚生从报纸上得知华以尚生的名义将2,000万圆捐献给儿童癌症基金会，而华也从此消失无踪。 三年后，尚生在小巴上碰到戴着宝石项链的婉婷。原来华送项链给婉婷时说是假货，但是尚生也没有说出真相，就让婉婷此生都记着这段浪漫奇缘。