吉米·厄斯金（Jimmy Erskine）是当今最令人畏惧的戏剧评论家。他生活张扬，写作同样浮夸，并乐于无情地抨击任何不符合他标准的演员。当《每日纪事报》的老板去世后，他的儿子接管了报社，吉米很快发现自己与新老板不和，自己的地位也岌岌可危。为了保住自己视为神圣的权力与影响力，吉米与一位挣扎求生的女演员达成了浮士德式的协议，将他们和老板卷入了一场充满欲望、勒索与背叛的惊心动魄却致命的纠葛中。 　　1934年的伦敦，伊恩·麦克莱恩饰演镇上最令人畏惧的戏剧评论家吉米·厄斯金，杰玛·阿特登饰演女演员尼娜·兰德，决心赢得他的青睐。当吉米发现自己成为发表评论的报纸的新老板大卫·布鲁克（马克·斯特朗 饰）的目标后，尼娜陷入了一个充满勒索、欺骗和谋杀的危险网络中。