故事发生在美国中西部的一个小镇上。在美国内战期间，当地的一些农民小镇时，他们还是一群孩子。4年后，他们作为战败的南方人回到自己的家乡，想重新开始他们以前的生活——耕种土地、养家活口，此时他们已是一群强壮的男子了。但是，“回家”的梦景是短暂的：杰西·詹姆斯（科林·法瑞尔饰）和他的弟弟弗兰克·詹姆斯（加布里埃尔·麦希特饰）、科尔和鲍勃·扬格兄弟以及他们信得过的朋友科马奇·汤姆回到他们久违的家乡时，发现小镇已被联邦军队占领了。而财大气粗的铁路巨头撒迪厄斯·瑞恩斯的石岛铁路公司正在向西拓展，他公司强迫农民们以不合理的低价将他们世代的家园售出。更糟的是，恶名远扬的艾伦·平克顿私人侦探公司也竭尽全力地帮助这个铁路公司欺压无辜的农民。这一小群退役的士兵们为了共同的利益而团结起来，开始保卫家园。他们要向铁路公司最要害的地方下手，阻止他们无法无天地铺设铁路。起初，他们的对手低估了他们，但这帮兄弟们毁坏了铁路供应线、颠覆铁轨、抢劫公司存储薪水的银行，称得上无所不为。他们用事实证明，他们才是彻头彻尾的无法无天之徒。这些无法无天之徒将掠夺来的财物与人们分享，在人民心中成为了受人尊敬的英雄。